継続審査要求（ＲＣＥ）

　継続審査要求（Request for Continued Examination: ＲＣＥ）とは、出願することなく拒絶の最終状態（finality）を解消するために行われる手続をいいます（35 U.S.C. 132(b), 37 CFR 1.114）。このＲＣＥは最終状態を解消するために行われる手続ですので、分割出願や一部継続出願の代用としては利用できません（MPEP §706.07(h) VII）。また、仮出願や、再審査中の特許については、ＲＣＥをすることはできません（37 CFR 1.114(e)）。一方、再発行出願においてはＲＣＥを利用することができます（MPEP §1452）。

　ＲＣＥをすることができる時期は、出願の審査手続が終了した後であって、以下の何れかのうち最も早い時までに限られます（37 CFR 1.114(a)）。
(1) 発行料が支払われた時（発行の取下げ（37 CFR 1.313）が認められた場合を除く）
(2) 出願の放棄がされた時
(3) 審決に対する連邦控訴裁判所（CAFC）への訴状提出時または民事訴訟の開始時

　ここで、「出願の審査手続が終了」とは、出願が審判に係属しているか、または、最新の通知として最終拒絶通知、許可通知もしくは出願の審査手続を終了させる他の通知がされていることを意味します（37 CFR 1.114(b)）。

　ＲＣＥをするためには申請書面（RCE Transmittal）を利用することができます（MPEP §706.07(h) XIII）。この申請書面はファクシミリにより提出することができます。ＲＣＥをする際には、提出物（submission）を提出する必要があります（37 CFR 1.114(a)）。ここにいう提出物は、ＩＤＳ、補正書、意見書、または、特許性を裏付ける新たな証拠などを含み、拒絶通知がなされている場合にはこれに対する適切な応答（37 CFR 1.111）であることが要求されます（37 CFR 1.114（c））。誠実な努力（bona fide attempt）をすることなく、提出物を適切に提出しない場合には、ＲＣＥは不受理扱いとなります（MPEP §706.07(h) VI）。

　また、ＲＣＥの際には費用を支払う必要があります（37 CFR 1.114(a)）。ＲＣＥの費用については、2013年規則改正により、１回目のＲＣＥよりも２回目以降のＲＣＥの方が高額に設定されるようになりました（37 CFR 1.17(e)）。

　なお、ＲＣＥは新たな出願ではなく、包袋もそのまま使用されますので、宣誓書または宣言書の再提出は不要です（37 CFR 1.114(a)）。

　適法なＲＣＥがなされることにより最終性が解消され、提出物が受け入れられて考慮されます（37 CFR 1.114(d)）。審判請求後にされたＲＣＥは審判請求の取下げおよび審査の再開の請求として扱われます（37 CFR 1.114(d)）。